전곡선사박물관에 전시 중인 진품 매머드 화석. 사진=전곡선사박물관 전곡선사박물관에는 세 마리의 매머드가 있다. 물론 살아있는 매머드는 아니다. 그러나 저마다 전혀 다른 모습과 이야기를 가진 이 세 마리의 매머드는 먼 선사시대와 오늘, 그리고 어쩌면 인류의 미래까지 이어주는 특별한 존재들이다. 첫 번째는 기증받은 진품 매머드 화석이다. 그런데 이 매머드는 일반적인 자연사박물관의 골격 전시와는 전혀 다른 모습으로 관람객을 만난다. 전시의 배경은 먼 미래의 우주선 속 실험실이다. 기후위기로 황폐해져 더 이상 삶을 이어가기 어려워진 지구를 떠났던 인류의 후손들이 오랜 시간이 흐른 뒤 기후가 다시 회복된 지구로 귀환하는 장면을 상상한 것이다. 그들은 과거 지구에 살았지만 오래전에 멸종한 매머드를 다시 되살리려 한다. 우주선 속 로봇팔이 진짜 매머드 화석의 뼈를 하나씩 조립하며 거대한 생명체를 복원하는 모습은 마치 멸종한 생명을 인간의 과학기술로 다시 불러내는 듯하다. 그래서 이 매머드는 과거의 화석이면서 동시에 미래의 이야기를 들려주는 매머드이기도 하다. 전곡선사박물관 상설전시실의 털매머드 실제 크기 복원 모형. 사진=전곡선사박물관 두 번째는 상설전시실 '인류 진화의 위대한 행진' 한가운데 자리한 털매머드의 실제 크기 복원 모형이다 바다이야기규칙 . 온몸을 뒤덮은 길고 거친 털, 거대한 몸집과 길게 휘어진 엄니를 바라보고 있으면 얼어붙은 동토와 차가운 바람 속을 당당하게 헤쳐나가는 매머드의 모습이 떠오른다. 털매머드는 혹독한 빙하기의 추위에 맞서 살아남았던 강인한 생명체였다. 그런 털매머드를 사냥하며 살아갔을 선사시대 인류의 모습까지 상상하게 만드는, 전곡선사박물관을 대표하는 장면 가운데 하나이다. 세 번째는 매머드의 거대한 몸 전체를 골격으로 정밀하게 복원한 모형이다. 국립중앙박물관 특별전 '호모사피엔스'에도 출품됐던 이 매머드는 국립문화유산연구원 천연기념물센터 소장자료를 3D 스캔해 매머드의 두개골과 척추, 갈비뼈, 사지와 거대한 엄니에 이르기까지 전체 골격을 정교하게 재현한 국내에서도 매우 특별한 작품이다. 실제 화석과 첨단 3D 기술이 만나 수만 년 전 사라진 거대한 동물의 몸을 다시 완전한 형태로 보여준다는 .에서 오늘날 박물관의 새로운 가능성도 보여준다. 여기에 전곡선사박물관에는 부안 앞바다에서 발견된 매머드의 실제 이빨도 전시돼 있다. 작은 유물 한。이지만 한반도와 그 주변에 매머드가 살아가던 먼 옛날의 자연환경을 생생하게 증언해 주는 귀중한 자료이다 무료인터넷바다이야기 . 필자는 이 매머드들을 바라볼 때마다 기후변화와 생명체의 위기를 생각한다. 매머드는 추운 빙하기 환경에 훌륭하게 적응한 대표적인 동물이었다. 그러나 빙하기가 끝나고 지구가 따뜻해지면서 광활했던 초원과 먹이 환경이 크게 변화했고, 여기에 인간의 사냥을 비롯한 여러 요인이 더해지면서 매머드는 결국 지구상에서 사라졌다. 그런데 역설적이게도 오늘날 다시 따뜻해진 지구가 매머드를 우리 앞에 불러내고 있다. 지구온난화로 시베리아를 비롯한 북극권의 영구동토층이 녹으면서 수만 년 동안 얼어붙은 땅속에 잠들어 있던 매머드의 화석과 사체들이 속속 모습을 드러내고 있기 때문이다. 한때 환경의 변화로 사라졌던 동물이 오늘날 또 다른 급격한 환경 변화 때문에 다시 세상 밖으로 나오고 있는 것이다. 그래서 매머드는 단순한 빙하기의 동물이 아니다. 지구 환경이 얼마나 크게 변할 수 있으며, 그 변화가 생명에게 어떤 결과를 가져오는지를 보여주는 가장 극적인 상징 가운데 하나이다. 유난히 무더웠던 올해 여름, 전곡선사박물관의 매머드들을 다시 바라보며 그 의미가 더욱 무겁게 다가왔다. 거대한 몸집과 긴 털로 빙하기의 혹한을 견뎌냈던 매머드조차 환경이 급격하게 변하자 결국 사라졌다. 바다이야기예시종료 환경이 변하면 아무리 강인하고 거대한 생명체라도 영원히 살아남을 수 없다는 사실을 매머드는 우리에게 말해주고 있는지도 모른다. 전곡선사박물관은 선사시대 인류와 문화를 보여주는 고고학박물관이지만, 동시에 인간과 자연환경, 동물과 기후의 역사를 함께 이야기하는 자연사박물관의 역할도 하고 있다. 진품화석에서 실물 크기 복원모형, 전체 골격을 재현한 3D 복원품, 그리고 실제 매머드 이빨까지 우리나라에서 이처럼 다양한 매머드 자료를 한자리에서 만날 수 있는 곳도 흔치 않다. 상대적으로 문화 인프라가 부족한 경기북부에 이런 박물관이 있다는 것은 더욱 의미가 크다. 전곡리 구석기유적과 전곡선사박물관은 단순히 오래된 과거를 보존하는 공간이 아니다. 인류와 자연이 함께 지나온 시간을 통해 우리의 미래를 생각하게 만드는 경기도의 소중한 문화자산이자 경기북부를 대표하는 문화적 랜드마크이다. 빙하기의 혹독한 추위를 견뎌낸 '빙하기의 제왕' 매머드조차 급격한 기후와 환경의 변화 앞에서는 끝내 살아남지 못했다. 오늘의 기후위기를 외면한다면 인류 역시 언젠가 매머드의 전철을 밟지 않으리라는 보장은 없다. 전곡선사박물관의 매머드가 과거의 멸종을 증언하는 화석으로만 남고, 결코 인류의 미래를 예고하는 모습이 되지 않기를 바란다. 이한용 전 전곡선사박물관장 ※이 기사는 지역신문발전위원회의 기금을 지원 받았습니다. e; left:-9