태평양에 배치됐다 중동으로 이동한 미 항공모함 조지 워싱턴호의 모습 [헤럴드 DB] [헤럴드경제=도현정 기자] 태평양에 배치됐던 미 해군 항공모함이 중동으로 이동한 데다, 한미 연합훈련까지 축소되면서 태평양 안보 공백이 현실화하고 있다는 우려가 나온다. 당장 무력 갈등이 발생하지는 않더라도, 중국이 태평양에서의 영향력 확장에 나서는 상황을 고려하면 미국의 안보 공약에 대한 지역 동맹국의 의문이 커질 것으로 보인다. 미 군사전문매체 ‘워존’은 18일(현지시간) 태평양에 배치돼 있던 미 해군 조지 워싱턴 항모강습단(CSG)이 지난 13일 싱가포르 해협을 지나 중동으로 향하고 있다고 보도했다. 이는 중동 지역에서 해상 임무를 수행하는 항공모함 에이브러햄 링컨함과 교대하기 위한 것이다. 링컨함은 9개월째 해상 임무를 수행하느라 승조원들의 피로도가 극심해, 최근 정치권에서도 이를 문제로 지적하기도 했다. 9개월간 육지를 밟아보지 못한 승조원들이 스트레스를 견디지 못하고 바다에 투신하는 일까지 발생했다고 전해진다. 미 군은 이 같은 전언을 부인했지만, 우선 태평양에 배치됐던 조지 워싱턴함이 링컨함의 임무를 이어받는 것으로 결정했다. 조지 워싱턴함은 일본 요코스카 기지가 모항(母港)인 니미츠급 핵 추진 항모로, 2008년부터 일본에 상시 배치됐다 신 천지 게임 . 미군이 조지 워싱턴함을 중동으로 이전시키면서, 태평양에는 미 항모가 없는 상태가 됐다. 2024년 8월에도 미군은 태평양에서 항모를 뺀 적이 있다. 당시에도 중동지역 긴장 고조가 원인이었다. 그전에는 ‘미 항모 없는 태평양’이 현실화한 적이 없었다. 미·중 패권경쟁이 치열해지는 와중에 미 해군력의 상징인 항모가 태평양을 비우면서, 중국이 이번 기회를 태평양에서의 영향력 확대에 활용하려 할 가능성이 크다. 미 정치전문 매체 악시오스는 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미대화 재개를 염두에 두고 한미연합훈련을 대폭 축소하고 시진핑 중국 국가주석과 다음 달 정상회담에 나서는 상황에서 항모 부재까지 겹치며 미국의 안보 공약은 믿을만하지 않다는 중국의 주장이 강화될 수 있다고 지적했다. 이란전쟁이 장기화하면서 조지 워싱턴함의 중동 배치가 더욱 길어지면 태평양 지역의 미 항모 부재 상황이 몇 달씩 갈 수도 있다. 마크 캔시안 미 예비역 해병대 대령은 악시오스에 “(중국이) 전면적인 침공에 나설 가능성은 작지만, 태평양에서의 존재감을 키우는 데 (미 항모의) 공백을 이용할 수 있다”고 지적했다 모바일 손오공게임랜드 . 미 싱크탱크 허드슨연구소의 브라이언 클라크 선임연구원은 “대만이나 필리핀, 일본은 미국이 없는 상황에서 중국이 군사적 역량을 과시하는 것을 지켜보게 될 것”이라며 “이런 패턴이 계속되면 미국이 위기 상황에서 실제로 지원에 나설지에 의문을 갖게 될 것”이라고 말했다. 클라크 선임연구원은 이어 “이웃국들을 ‘미국이 지켜주지 않는다’고 설득하게 되면 중국은 전쟁을 할 필요도 없다”고 전했다. 주변국 사이에 미국의 안보 공약에 대한 의심이 깊어지면 중국이 실력행사를 하지 않더라도 자연스럽게 중국 편으로 기울게 될 것이라는 뜻이다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 이날 사설에서 트럼프 대통령이 한미훈련 축소를 지시하며 김정은 북한 국무위원장에 유화적 조치에 나서고 ‘이란 비핵화에 동참하지 않는다’고 주장하며 한국을 비난했다면서 “이는 ‘미국이 신뢰할 수 없는 동맹이 돼 가고 있다’는 아시아와 유럽에서의 인식을 더욱 강화할 것”이라고 꼬집었다. 이어 한국 내에서 자체 핵무장에 대한 요구가 커질 수 있다며, 트럼프 대통령이 의도한 것은 아니라고 해도 전 세계가 미국의 능력을 의문시하고 있다고 비판했다. WSJ은 조지 워싱턴함의 중동 이동을 중국이 반기고 있으며, 중국이 주변국들에 미국의 방어에 의존할 수 없다는 주장을 내놓고 있다고 덧붙였다. 항모 부재 상황이